De Oprichting

Het idee om een oecumenische woongemeenschap te vormen waar verstandelijk gehandicapte kinderen samen met hun 'pleegouders' een fijn leven kunnen leiden stamt uit 1991. Dat was het jaar waarin de oprichters met eigen ogen zagen hoe gruwelijk het lot van sommige van deze zogenaamde 'waterkinderen' is. Hier en daar in Ghana geldt nog altijd het traditionele geloof dat kinderen met een verstandelijke handicap het product zijn van een paring van 'watergeesten' met de moeders van die kinderen. Geen wonder dat het leven van zo'n kind in huis moeizaam is, soms zelfs onmogelijk. Dat is de reden dat zoveel van deze kinderen zomaar ergens worden achtergelaten. Ergens ver weg van huis, of soms ook bij een heilige rivier waar de watergeesten huizen. De hoop is dan dat de 'geest-vaders' hun kinderen weer mee terugnemen naar de rivier.

De oprichters ontmoetten een paar van deze kinderen onder schrikbarende omstandigheden in een staatsweeshuis en psychiatrische inrichting in de hoofdstad van Ghana en voelden zich gedwongen iets te doen. In 1992 werd daarom deze woongemeenschap, als Ghanese stichting, officieel opgericht. De oorspronkelijke naam 'Peace of Christ Community' (PCC) is nog in gebruik, maar de meeste mensen zeggen PCC/Hand in Hand-Gemeenschap. De grondleggers waren drie Ghanezen en een Ghanees-Nederlandse vrouw, te weten: Dr. William Appeidu Mensah, Mr. George Kumih Kyeremeh, Mr. Andrew Osei Takyi en Dr. Ineke Bosman. De eerste twee hebben al bijna onmiddelijk de gemeenschap verlaten maar Mr. Andrew Osei Takyi verhuisde pas na 14 jaar hard werken aan de basis. Nu nog is hij als vriend en ambassadeur sterk betrokken bij de PCC Hand in Hand Groep. Twee nieuwe bestuursleden zijn toegetreden. Bob Maram, de Amerikaanse echtgenoot van Ineke, werd in 1997 financieel directeur, terwijl Samuel Baffo zich een jaar later bij het bestuur voegde als manager van de inkomsten-genererende projecten, zoals het internetcafé, de gastenverblijven en de verkoop van kaarten en kalenders. Nu, in 2007, het jaar van de viering van het 15-jarig bestaan van de stichting is Ineke algemeen directeur, Bob financieel directeur en Baffo directeur voor bouw en projecten.

Het bestuur: Ineke Bosman, Samuel Baffo en Robert D. Maram. Met Andrew Osei Takyi als oud oprichter en vriend van de gemeenschap.

De Chief van Nkoranza gaf de stichting in 1992 een prachtig stuk land. Daarop werden geleidelijk aan een aantal huisjes gebouwd zodat de eerste kinderen een veilig onderkomen konden vinden. De eerste twee kinderen die arriveerden waren Nana Yaw (in 1992), een diep autistisch kind van toen zo'n zes jaar oud, en de tiener Nyamekye Commando (in 1993), een kind met het Syndroom van Down. Die twee jongens zaten allebei 'netjes opgeborgen' in het uit zijn voegen barstende staats-psychiatrisch ziekenhuis in Accra. Dit bekende en overvolle ziekenhuis had toen 500 bedden en een gemiddelde dagelijkse bezetting van 2000 patienten. Er was een schrijnend tekort aan alles, van eten, medicijnen en verpleging tot een plekje om te slapen. De kinderenafdeling werd veel gebruikt om verstandelijk gehandicapte vondelingetjes een tehuis te bieden, bij gebrek aan een andere mogelijkheid. Commando klom elke dag over de muur van het ziekenhuis om in de grote stad eten en vertier te zoeken. Fantastische clown als hij was had hij geen enkel probleem met het vinden van eten, drinken en het maken van menselijk contact. Hij was bekend in alle bars en op de populaire straathoeken van Accra! Nana Yaw was een kleine, uitgehongerde, sprakeloze jongen, verloren in zijn eigen wereld temidden van een verwarde groep volwassen psychotische mannen.

Foto van het personeel van de PCC/Hand in Hand
gemeenschap in 2004


Foto van het personeel van de PCC/Hand in Hand
drie jaar later, in 2007.

Dit waren de eerste twee kinderen die een goed onderkomen vonden op PCC/Hand in Hand! In de loop der jaren zijn er meer dan 40 bijgekomen en nog eens 20 die wel een thuis hebben maar bij de Hand en Hand Beschutte Werkplaats werken. Individuele sponsors, 'Wilde Ganzen', en het Liliane Fonds hebben het project financieel op weg geholpen en het aantal kindersponsors breidt zich no steeds uit met de voortgaande groei van de gemeenschap.
Afgezien van de woongemeenschap gaan er zo'n negentig kinderen naar een speciale school voor verstandelijk gehandicapte kinderen, de Shalom Special School. Deze school is gesticht door PCC/Hand in Hand en in 1997 overgedragen aan de overheid van Ghana. Dat is nog niet alles! Sinds 2004 vinden bijna twintig kinderen van de woongemeenschap en nog eens twintig gehandicapte jongeren uit Nkoranza en de dorpen eromheen, werk en een vakopleiding op onze beschutte werkplaats. De Nederlandse Ambassade in Ghana heeft de bouw van de beschutte werkplaats gefinancierd. Ellen Seldenthuis, een vrijwilligster uit Nederland, heeft de werkplaats verder ingericht en opgezet. Deze wordt nu gerund door een lokale kracht, Angela, met hulp van haar staf en van de Peace Corps Groep.

Voor meer informatie kunt u ook de jaarverslagen lezen.