De Historie van Hand in Hand

De oprichting

Het idee om een oecumenische leefgemeenschap te vormen, waar kinderen met een verstandelijke beperking een fijn en veilig leven kunnen leiden, stamt al uit 1990. De oprichters kenden het gruwelijke lot van sommige van deze zogenaamde 'waterkinderen'. Hier en daar in Ghana geldt nog steeds het traditionele geloof dat kinderen met een verstandelijke handicap het product zijn van een paring van  'watergeesten' met de moeders van die kinderen. Geen wonder dat het leven van zo’n kind thuis moeilijk te accepteren is, de familie is doodsbang en de moeders voelen zich ten onrechte schuldig. Dat is de reden dat veel van deze kinderen niet overleven of anders te vondeling worden gelegd, soms bij een heilige rivier waar de watergeesten huizen, of soms zo maar ergens, op een verlaten markt aan het eind van de dag bijvoorbeeld.

De oprichters zagen een paar van deze kinderen die onder schrikbarende omstandigheden in een grote psychiatrische inrichting in de hoofdstad van Ghana verbleven, en voelden zich geroepen daar iets aan te doen. In 1992 werd de leefgemeenschap officieel in Accra geregistreerd als Ghanese stichting. De grondleggers waren drie Ghanezen, waaronder Mr. Andrew Osei Takyi, en Dr. Ineke Bosman, een Ghanees-Nederlandse tropenarts. Mr. Andrew Osei Takyi heeft de gemeenschap veertien jaar gediend in de functie van coördinator.

Ineke Bosman

http://inekebosman.blogspot.com +
Ineke’s rubrieken op de website (van 2005 – 2010)

Ineke Bosman is zonder enige twijfel de stuwende kracht achter de grondlegging indertijd geweest, en zonder haar zou Hand in Hand niet geworden zijn tot wat het nu is, een leefgemeenschap met een unieke en aansprekende atmosfeer.

Ineke is tropenarts (Memisa-uitzending) geweest van 1973 tot 2010, werkzaam in Ghana (1973-1978, 1983-2010), Sierra Leone(1978-1980) en Ethiopië (1981).

Ze is diverse malen onderscheiden voor haar werk, zowel door de kerk als door de President van Ghana. Dit was voornamelijk voor het succesvol pionieren (1991) van een volksgezondheids verzekering in Nkoranza, die veel later als model heeft gediend voor de Ghanese nationale ziekteverzekering, maar later is ze door het diocees Techiman ook gehuldigd voor haar aandeel aan de zorg voor verstandelijk gehandicapte kinderen.

Na de oprichting van Hand in Hand in 1992 heeft Ineke twee jaar (1994-1996) in Chicago gestudeerd voor een Masters in Counseling. Ze heeft daar haar man Bob Maram leren kennen, met wie ze in 1997 in Ghana getrouwd is. Vanaf 1997 werd zij dus bij de toenemende werkzaamheden ondersteund door Bob, haar Amerikaanse echtgenoot, als financieel directeur.

Later, in 2002, voegde ook Mr. Samuel Baffo zich bij het bestuur, als de directeur voor bouw en projecten. Mr. Emmanuel Daasebre heeft enige tijd later de taak van coördinator zorg op zich genomen en zit sinds 2006 eveneens in het bestuur.

Anno 2011 leven meer dan 60 permanente bewoners in onze gemeenschap en daarnaast nog eens 15 die nog wel elders een thuis hebben, maar zo’n 9 maanden per jaar in de beschutte werkplaats naar vermogen aan het werk zijn

Het oude bestuur in 2005: Ineke Bosman, Samuel Baffo en Robert D. Maram, met Andrew Osei Takyi als mede oprichter en vriend van de gemeenschap.

De plek

De DS (burgemeester) zowel als de Chief van Nkoranza gaven Ineke in 1991 een prachtig groot stuk land. Daarop werd een aantal huisjes gebouwd, zodat de eerste kinderen een veilig onderkomen konden vinden. De eerste twee kinderen op Hand in Hand waren de autistische Nana Yaw en Nyamekye Commando, een jongen met Down’s syndroom, die in 1993 arriveerden.  
In de jaren daarna is Hand in Hand langzaam en heel organisch verder uitgegroeid tot een belangrijk opvang centrum voor kinderen (en intussen ook volwassenen) met een geestelijke beperking, het enige in Ghana. Direct naast de woongemeenschap ligt de Shalom Special School. Deze school voor verstandelijk gehandicapte kinderen is gesticht door PCC/Hand in Hand en in 1997 overgedragen aan de overheid van Ghana.

In de loop der jaren zijn er ook speciale Gastenverblijven gebouwd op de compound van Hand in Hand. De verhuur van deze huisjes levert nuttige inkomsten op voor de Community, maar daarnaast hebben ook veel mensen van binnen en buiten Ghana via een verblijf in deze huisjes, Hand in Hand leren kennen en waarderen. Sommige van hen zijn zelfs kind-sponsor geworden!

Beschutte werkplaats
Dat is nog niet alles! Sinds 2004 heeft de Community ook nog een fraaie Beschutte Werkplaats, opgezet gedurende de jaren 2004 - 2007door Ellen Seldenthuis, een vrijwilligster uit Nederland. De werkplaats wordt vanaf juli 2009 gerund door een Ghanese coördinator, Paul Agyapong. De fraaie producten uit de workshop worden verkocht in Ghana en Europa en zelfs in Noord-Amerika. Ook dit levert een bijdrage aan de noodzakelijke inkomsten voor Hand in Hand.

Internet café
In 2004 is vanuit Hand in Hand ook een internet café opgezet in het centrum van Nkoranza, opnieuw met de bedoeling om op deze manier enige extra inkomsten voor Hand in Hand te genereren. Veel gasten, werkers en vrijwilligers maken graag van de diensten van dit internet café gebruik.

Huidige leiding
Eind 2009 hebben Ineke Bosman en Bob Maram de leiding van Hand in Hand, na resp. 17 en 12 jaar van grote inzet en toewijding, neergelegd en overgedragen aan Ab van Galen, die daarbij ondersteund wordt door zijn vrouw Jeannette. Ab is tussen 1978 – 1984 ook tropenarts in Ghana geweest.

Per 1 januari 2011 bestaat de Board van PCC /Hand in Hand Ghana uit Ab van Galen, Samuel Baffo, Emmanuel Daasebre  en Jeannette van Galen.

Foto van de overdracht tussen Ineke en Ab, eind 2009